পলিমার হল একটি বিশাল আকার অনু যার প্রধান শিকলটি অনেক গুলো (এ সংখ্যা কয়েক হাজার পর্যন্ত হতে পারে) পরমাণু পরস্পরের সাথে যুক্ত হয়ে গঠন করে। সাধারনত প্রধান শিকল গঠনকারী পরমাণুগুলির সাথে অন্যান্য যুক্ত হয়ে শাখা শিকল গঠিত হয়। এ শাখা শিকল ছোট ছোট পরমাণু বা কোন অ্যালকাইল বা অ্যারাইল মুলক দিয়ে গঠিত হতে পারে।
– A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-
( প্রধান শিকল )
প্রধান শিকলটি কার্বন পরমাণু দিয়া গঠিত হলে অণুটিকে জৈব পলিমার এবং কার্বন বাদে অন্য কোন পরমাণু দিয়ে গঠিত হলে অণুটিকে অজৈব পলিমার বলে।